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Hyperthermie.

L'hyperthermie est l'élévation locale ou générale de la température du corps au-dessus de la valeur normale (37 à 37,5 °C chez l'être humain), en raison de l'accumulation de chaleur exogène (qui provient de l’extérieur).

Elle peut résulter :  

- d'une exposition à la chaleur du Soleil : c'est l'« insolation » appelée parfois, depuis 1919,    « coup de bambou » ;

- d'une exposition à la chaleur ambiante (canicule, ambiance industrielle, incendie) : c'est le    « coup de chaleur classique » ;

- d'un effort intense avec une mauvaise évacuation de la chaleur (à cause d'une ambiance trop chaude et humide ou de vêtements trop isolants) : c'est le « coup de chaleur d'exercice » ou « d'effort » ;

- de l'effet de certaines substances comme la MDMA (ecstazy), l'hyperthermie provoquée peut d'ailleurs être fatale au consommateur.

Chez l'être humain, il y a risque de décès au-delà de 41,5 °C (complications cérébrales irréversibles).

Symptômes.

Les symptômes d'un « coup de chaleur classique » sont généralement les suivants :

étourdissements, nausées, vomissements, sudation excessive, maux de tête et, occasionnellement, de la somnolence.

Dans des cas extrêmes l'hyperthermie peut entrainer la mort.

Traitement.

- surveillance de la température;

- refroidissement du malade (déshabiller, appliquer des linges froids et humides, ventilation de l'air. Attention on conseille aujourd'hui de ne plus donner de bain aux enfants présentant une hyperthermie, le risque de choc thermique étant trop important) ;

- aucun médicament n'est efficace dans le traitement du coup de chaleur (ni salicylés, ni paracétamol…) ;

- mesures d'hydratation.