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Joseph Plateau.

 Naissance : 14 octobre 1801 à Bruxelles (alors en République française).  

Décès : 15 septembre 1883 (à 81 ans) à Gand (Belgique).

Nationalité : belge.

Renommé pour la synthèse du mouvement et l’invention  du phénakistiscope.

Joseph Antoine Ferdinand Plateau, né le 14 octobre 1801 à Bruxelles (alors en France) et mort le 15 septembre 1883 à Gand (Belgique), est un physicien et mathématicien belge, à l'origine du phénakistiscope qui permet la synthèse du mouvement.

Célèbre pour ses recherches sur la persistance rétinienne, il invente le phénakistiscope en 1832 et en tire des règles qui serviront de base à l'invention du cinéma. Ce « joujou scientifique » permet la synthèse d'un mouvement cyclique à partir d'une série de dessins disposés sur un disque percé de fentes. Certaines animations de ces disques ont été conçues par le peintre belge Jean-Baptiste Madou. En 1836, il présente l'anorthoscope, qui permet de reconstituer une image fixe par superposition de deux images en mouvement, découverte qu'il décrit comme « une espèce toute nouvelle d'anamorphoses ».

Ses expérimentations sur la persistance rétinienne sont supposées, par lui-même notamment, être la cause de sa perte de la vision : au cours de l'été 1829, il se force à fixer le soleil à l'œil nu durant 25 secondes pour en analyser les conséquences physiques. La rétine brûlée, il ne retrouve la vue qu'après plusieurs jours, et deviendra définitivement aveugle quatorze ans plus tard, en 1843. Il est possible néanmoins que son état soit dû à une uvéite plus classique.