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La pédiophobie est la peur des poupées ou, plus généralement, des fausses représentations d'êtres vivants telles que les mannequins ou les robots. Le terme est dérivé du mot grec παιδίον / paidíon (« petit enfant »).

 Les origines de la pédiophobie remontent au début du 20e siècle. Elle est née avec les innovations dans la fabrication de jouets, comme les yeux qui s'ouvrent et se ferment tous seuls. Les poupées sont devenues de plus en plus réalistes... jusqu'à mettre mal à l'aise, voire terrifier les personnes les plus sensibles.

  Faisant partie de la catégorie plus large de l’automatonophobie (la peur des objets inanimés qui représentent des êtres sensibles), la pédiophobie se traduit par une peur incontrôlable et irrationnelle des poupées.

  Cette peur s’expliquerait par le fait que le cerveau n’accepte pas la vue d’un visage humanoïde inanimé. Instinctivement, nous sommes amenés à “lire” les visages pour y détecter des informations, comme les émotions, les intentions, voire les menaces potentielles… Chez les pédiophobes, cette absence d’informations sur les visages des poupées peut provoquer des angoisses plus ou moins fortes. Et plus leur faciès est réaliste (les yeux qui s’ouvrent et qui se ferment, par exemple), plus c’est effrayant.

  La pédiophobie, qui n’existait pas avant le 19e siècle, est probablement survenue en même temps que l’explosion de l’industrie du jouet.